Asia Central cubre el territorio esencial de la parte
asiática del planeta. Su área tiene más de 1295 mil km2 que sea más
grande que Alemania, Francia y Gran Bretaña en total. El territorio asiático central ocupa, del Mar Caspio en el oeste a las
fronteras con China en el este y de la línea divisoria de las aguas de
Aral-Irtysh al Norte a la frontera con Irán y Afganistán al Sur. Sus regiones
occidentales y norteñas se representan con los valles extensos, los desiertos y
las estepas secas rodeadas por Pamir-y-Alay y las gamas de la montaña de
Tien-Shen en el Este, algunos de sus picos son los más altos de nuestro país y
alcanzan hasta 7.5 km sobre el nivel del mar. Asia central no es solamente una
definición geográfica. Sobre todo, es una región histórica y cultural grande
que tiene la historia grande de veinte cinco siglos. Es la región con la
comunidad histórica y cultural específica y diferente de otras regiones.
Las repúblicas siguientes se
incluyen en Asia central: Turkmenistán que sigue del mar caspio al flujo medio
del río Amu-Darya, el río más grande en Asia Central (Vahsh en periodo antiguo,
Ox en griego, y Jeihun en los siglos mediales); Karakalpakstan dentro de
República de Uzbekistán situada en el flujo más bajo del río de Amu-Darya.
Uzbekistán cubre la parte central entre dos ríos (nombrados como Maverannahr en
los siglos mediales) es decir las tierras entre dos ríos más grandes de Asia
Central Syr-Darya y Amu-Darya. Tadjikistan está situado al sureste, y
Kyrgyzstan está al nordeste. Las aéreas del desierto de Asia Central están
caracterizado por el clima continental y la insolación intensiva, la arridad
extrema del aire, poca precipitación. El alejamiento de los océanos, la fuente
principal de la humedad, poca precipitación de la atmosfera, altas temperaturas
del verano, los periodos prolongados de la sequedad causo la formación de las
regiones extensas del desierto aquí.
AZERBAIYAN BAKÚ
ARMENIA EREVÁN
GEORGIA TIFLIS
KAZAJASTÁN ASTANA
URBEKISTÁN TASHKENT
TURKMENISTAN ASHJABAD
(ACHKABAD)
TAYIKISTÁN DUSHAMBÉ
KIRGUIZISTÁN BISHKEK
AFGANISTÁN KABUL
MONGOLIA ULAN
BATOR
SIBERIA
RUSIA
ASIÁTICA AL ESTE DE LOS URALES
LA CEI
A partir de la desaparición de la
Unión Soviética (URSS) en el año 1991, se produjo la división de todo su
territorio en distintos países independientes que en su mayoría (solamente
faltaban las repúblicas bálticas: Estonia, Letonia y Lituania) pasaron a formar
parte de la recién creada Comunidad de Estados Independientes (CEI). En un
principio estaba compuesta por Bielorrusia, Ucrania y Rusia, a los que
posteriormente se unieron el resto de las antiguas repúblicas soviéticas.
Azerbaiyán, Armenia, Georgia,
Ucrania, Moldavia, Bielorrusia, Federación Rusa, Turkmenistán, Tayikistán,
Kirguizistán, Kazajistán, Uzbekistán, los cinco últimos se conocen en inglés como los “stans”, con una extensión
de 4 millones de kilómetros cuadrados.
Producción y recursos
Dentro de las economías de las
antiguas repúblicas soviéticas destaca el predominio del monocultivo en la agricultura
y la producción de petróleo y gas natural (en esta actividad extractiva
sobresalen los terrenos de Azerbaiyán). Además, la superficie de Ucrania
dispone de importantes cultivos de cereales y grandes yacimientos de carbón y
de mineral de hierro.
El medio
Ucrania se caracteriza por la
presencia de la estepa, una región llana y seca donde predominan las hierbas
cortas. Los esturiones viven en los mares Negro y Caspio y sus hembras
depositan las huevas de las que se extrae el caviar, una comida exquisita.
Arte
La influencia de las colonias
griegas se apreció en las creaciones artísticas realizadas en Crimea. Otras de
las manifestaciones de la zona se desarrollaron en Kiev, donde también se
encuentra el estilo del arte bizantino, que se inicia en el siglo X y afecta
desde el mar Negro hasta el Báltico. Samarcanda (Uzbekistán) acoge monumentos
desde los siglos XIV al XVII (mausoleo de Tamerlán).
El clima
Extremadamente duro, con fortísima
continentalidad y amplitudes térmicas próximas a los 40º, estas condiciones
sumadas a la elevada altitud media dan un paisaje predominante es el estepario;
clima ártico y de tundra en el norte de Siberia; y desértico en el sur de
Afganistán. Áreas pantanosas en torno al Mar Caspio y grandes cursos fluviales
(Ural, Sir Daria, Amu Daria), sobreexplotación agraria algodón sobretodo, lo
que ha provocado la desertización del Mar Aral, entre Kazajstán y Uzbekistán.
Hacia el este hay una progresiva
elevación del terreno, Montes Tien Shan (Kirguizistán-China) con los casi 7.500m
de altitud del P. Pobedy, suavizan los rasgos estepario-desérticos,
favoreciendo el cultivo y por tanto la ocupación
humana. Por esta
razón y por motivos históricos (Ruta de la Seda), las principales ciudades de
Asia Central se encuentran en su sector oriental, a los pies de la cadena
montañosa (Almaty, Tashkent, Samarcanda, Dushanbe, Frunze).
Como contra punto está
Siberia, unida política y funcionalmente a Europa (Federación de Rusia), clima
extremo, marcado por la alta latitud al norte y la continentalidad. Su atraso
económico y de comunicaciones, la mantuvo cerrada al turismo hasta los años
80´.
Siberia es una zona muy popular entre
los amantes del aire libre. Paisajes de bosques, los cursos fluviales del Obi,
Yenisei y Lena, de paisajes árticos y glaciares, el Lago Baikal, el más
profundo del mundo y la mayor reserva de agua dulce en estado líquido, montañas
y todo lo remoto y hermoso. Además de los atractivos naturales destacan las actividades
al aire libre más emocionantes. Hay un gran número de compañías de turismo
llevando a los visitantes a Siberia, donde cada día está cargado de aventura.
Sin duda es la región
oeste, la más visitada por los turistas, es donde la historia se impone y por
lo tanto una de las zonas más fascinante para visitar durante las excursiones a
Rusia. En el frente oriental, popularmente alcanzado por el ferrocarril
Transiberiano, Omsk es la ciudad más
grande y la séptima en el país. Hay varias atracciones que valen la pena de ver
como una serie de galerías y museos, arquitectura popular e incluso playa. El Transiberiano,
une Moscú con Vladivostok, en la costa Pacífico, donde podemos visitar los
gulags, campos de concentración de la época stalinista. Destaca el turismo de
naturaleza y aventura, aunque es escaso y puntual. Los principales movimientos
turísticos, son de flujo interno, también destaca el turismo de negocios hacia
ciudades industriales.
En la Costa Pacífico, en
la Península de Kamchatka, región más oriental de Rusia, la naturaleza esta
poco transformada, con volcanes activos y cadenas montañosas con cumbres
nevadas, destaca el Parque Nacional de Nalichevo, protegido por la UNESCO.
La incorporación a los
circuitos, hoy concentrados en la zona europea es cada vez más importante.
Además del clima, existen otros
criterios por los que consideramos como Región Asia Central, a las antiguas
repúblicas soviéticas, la religión (musulmana sunita, con minorías turcas,
chiitas, y ortodoxos) y en menor medida la lengua (una evolución del turco), y
el ruso, impuesto por el régimen soviético, hablado en las grandes ciudades,
pero rechazado por la población local.
El aprovechamiento
turístico de la región es el que ofrece mayores semejanzas entre estas
repúblicas. Todas ellas comparten recursos físicos similares, enormes montañas
coronadas por nieves perpetuas, bosques impenetrables, prados y estepas de gran
extensión, etc. A pesar de lo cual, estos países apenas están afectados por el
fenómeno turístico.
La inestabilidad política y el
aislamiento en la época soviética, han condicionado una falta de
infraestructuras adecuadas para la actividad turística, deficiencias en las
comunicaciones, los escasos flujos de visitantes se concentran en Almaty,
Samarcanda, Bujara y Tashkent. La inseguridad económica es determinante, la
devaluación de las monedas locales es
constante y el mercado negro se ha convertido en una práctica habitual. El uso
de tarjetas de crédito y loa cheques de viaje, sólo se utilizan en los hoteles
de las mejores ciudades. Los dólares son una moneda segura. Las condiciones
sanitarias y el agua no son de la mejor calidad. Alta posibilidad de epidemias,
por lo que son necesarias vacunas como, tifus, malaria, polio y rabia, entre
otras. A favor, diremos que el número de hoteles, sobre todo en las principales
ciudades, va en aumento en número y en categoría.
Uzbekistán,
es la única república
de Asia Central donde el fenómeno turístico tiene una cierta importancia debido
a su ubicación en el trayecto de las antiguas caravanas de la Ruta de la Seda,
y que confirió a algunas de sus ciudades, Samarcanda sobre todo, un valor
comercial, artístico y monumental de primer orden.
Durante su larga historia, Samarkanda,
fundada hace 5000 años, tuvo que sobrevivir muchas desgracias. La tierra de
Samarcanda vio a los soldados de Alejandro Magno en 319 a. C, y a los
árabes-invasores que trajeron la cultura islámica a Asia Central, y a las ordas
despiadadas de Genghis Khan, que prácticamente destruyeron la ciudad en 1220. Esta
ciudad pretendía al título de la capital del mundo mientras era la capital del
vasto imperio de Tamerlán, (conquistador mongol, 1336-1405) que se extendía
desde la India hasta el mar Mediterráneo.
Durante los siglos XV y XVI, fue
capital intelectual del islamismo en Asia Central. En el año 2001 la UNESCO declaró a Samarkanda, Patrimonio Mundial de la
Humanidad, esta ciudad es conocida por los cuentos de Las Mil y una Noches,
y por la famosa plaza de Registán, donde se alzan tres
imponentes madrazas: la de UlugBek al Oeste, con
un enorme mosaico inspirado en temas astronómicos, la madraza Sherdar al
Este, a imagen y semejanza de la anterior, pero con el emblema en el tímpano de
la pantera de las nieves simbolizando el poder y la fuerza de Samarcanda, y por
último situada de frente, la madraza Tilla-Kari. Ideada
en principio como una mezquita que también sirviera de madraza, fue la última
en erigirse en el año 1660, y su nombre significa “cubierta de oro”, debido a
la riqueza de los dorados utilizados en su cúpula, muros y minarete.
Bujara, capital religiosa de Uzbelistán con
más de 350 mezquitas y más de 1000 madrazas, destaca el barrio de Sakristan,
donde se encuentra el complejo palaciego de los emires, parcialmente destruido
tras el incendio de 1920. Sólo el minarete de la mezquita Kalyam, 47 m de
altura, construida en 1127, y el mausoleo Ishmael Samani son anteriores a los
ataques mongoles, siglo XIII.
Kazajistán
el país que Genghis Khan cruzo por sus llanuras
siempre barridas por el viento. Nos introduce en la cordillera de Tien – Shan, con
una longitud de 2.500 km y que se extiende por Kazajistán, Kirguistán y China.
Sobresalen los picos Pobeda (7.439m) y Khan – Tengry (7.010m), pico técnico de
ascensión difícil por su cara sur, la cara norte menos expuesta a las
avalanchas. Diferentes lagos de varios colores, Glaciar Ozernyi y el Gran Cañón
Charin, son algunos de los recursos naturales que destacan.
Tadjikistán,
Cordillera del Pamir. Una larga y extensa cadena de altas montañas (100.000
km2) que atraviesa el noventa y cinco por ciento de la región, durante
muchos años capto la atención de famosos escaladores de la unión soviética,
pero hace poco comenzó a ser la elección de muchos turistas que la han convertido
en un destino para exploradores, escaladores y cazadores del mundo. El pico
Lenin (7.134m), se levanta en la parte central de la cadena Zaalaiyski, se
accede por carretera hasta su campamento base a 3.600m y su ruta normal no presenta
dificultades técnicas.
El lago de Sareskoye, en el corazón
del Pamir, formado en el año de 1911 por un terremoto que ocasiono que un alto
trozo del monte cayera sobre el río. Además también está el interesante lago de
“Kara Kul” formado por el choque de un meteorito hace más de 10 millones
de años con un diámetro de más de cuatro kilómetros!
Kirguistán
es un país ubicado en
la porción nordeste de Asia central. Se caracteriza por su relieve montañoso,
el 80% del país se encuentra en la parte central de la región montañosa de Tien
Shan. Por este motivo es conocido como “Suiza de Asia Central”.
Desde Bishkek a través de las estepas y montañas de Asia que en su día atravesó
Genghis Khan, nos dirigimos al
confín del mundo Kirgui en
pleno corazón nómada, nos alojaremos en las yurtas de los nómadas rodeados de
gigantescas montañas, uno de los lugares más espectaculares del planeta. Desde
el Lago Son Kul se abren los valles a nuestro paso rumbo al
antiguo caravanserai de Tash Rabat y a los grandes picos y glaciares de la cordillera
más alta del planeta. El valle Sary- Djaz, el Valle de Karkara, refugio de
verano de los nómadas, y el Lago Issyk-Kul para bañarnos en sus cálidas aguas.
Turkmenistán bañado por el Mar Caspio, se
encuentra cubierto casi en su totalidad por uno de los desiertos más grandes
del mundo, el desierto de arenas negras
de Karakum y por la también desértica región de la Depresión o llanura del Turán, en la
zona sur del país; ocupando entre un 80% a 90% del territorio. En este no muy
turístico país, los habitantes han sido nómades ganaderos desde tiempos
antiguos, e inclusive algunos siguen siéndolo. Nunca han formado una nación
cohesionada, hasta que Stalin, en los años 30´s los obligara, pero aún así la
población se divide en castas, las cuales se reconocen debido a las elaboradas, coloridas y tradicionales
alfombras Yomut.
Uno de los mayores atractivos
turísticos de este país es la ciudad antigua de Merv, considerada
Patrimonio Cultural por la UNESCO. Este lugar, considerado antiguamente como un
oasis, fue fundado por Alejandro Magno, y se concibió por un tiempo (en el año
1145) como la ciudad más poblada del mundo. Merv también fue parte de “La Ruta de
la Seda”.
Su capital, Asjabad, área
administrativa y gubernamental, su aspecto “pujante” es una de las farsas
urbanísticas más notables de nuestro tiempo. La razón de un supuesto oasis
urbano de lujo y edificios notables en medio de un desierto hay que buscarla bajo
tierra, Turkmenistán es
poseedor de la quinta reserva de gas natural más grande del mundo, un recurso
que le ha permitido a sus gobiernos dictatoriales sostenerse en el tiempo y
consolidar falsas apariencias, mientras el 60% de la
población vive por debajo del umbral de pobreza.
La UNESCO ha reconocido como Patrimonio de la Humanidad, el parque
nacional histórico y cultural de la Antigua Merv, Kunya-Urgench,
o las Fortalezas partas de Nisa. Aunque el país se puede visitar,
sobre todo bajo la supervisión de agencias de turismo, está claro que el
turismo, está lejos de ser una actividad económica masiva. Los viajes a
Turkmenistán es mejor organizarlos a través de una agencia que se encargue de
los trámites del visado, ya que el país tiene pocas representaciones
diplomáticas.
Turkmenistán es uno de los destinos
más baratos de Asia Central, aunque desplazarse dentro del país no es tarea
fácil, ya que el transporte público no tiene regularidad ni comodidades. La
mejor opción es alquilar un coche con conductor, que al mismo tiempo, hará
gustoso de guía.
A pesar de todo, es un país estable y en donde los turistas no
suelen afrontar mayores problemas.
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