A lo largo de la primera mitad del siglo 20 la
oposición a la ocupación británica fue concretándose en acciones directas hasta
llegar a las campañas de Gandhi, iniciadas en 1917 y basadas en la filosofía de
la no violencia. El movimiento nacionalista no dejaba de crecer y los
conflictos se multiplicaron. La represión británica de las acciones de
independencia fue brutal. Los indios veneraban al ‘Mahatma’ que había optado
por el uso de la rueca para fabricar su propia ropa en protesta contra el
monopolio británico sobre el algodón hindú.
Gandhi recibió la autoridad ejecutiva
plena del Congreso Nacional Indio en 1921
En 1934 Gandhi abandono la
política y fue sustituido en el Partido del Congreso por Jawharlal Nehru. Viajó
por la India
predicando la no violencia.
La segunda guerra mundial y la
amenaza japonesa sobre la colonia agravaron la situación. Algunos opositores al
dominio británico se mostraron incluso dispuestos a colaborar con los japoneses
para expulsar a los colonizadores.
Finalmente, en 1947 el reino unido decidió retirarse dejando el territorio dividido en dos estados: la india de mayoría hindú, y Pakistán, de mayoría musulmana. Además, Pakistán quedaba separado en Pakistán oriental y Pakistán occidental.
El 26 de enero de 1950 se
declaró la Republica
de la India ,
siendo elegido el Nehru como su primer jefe de Estado. En esta fecha la India optó por entrar en la Commonwealth.
Los efectos de una división
basada en criterios religiosos fueron catastróficos. Miles de personas se
desplazaron de un estado a otro en medio de hostilidades y luchas, que a veces
se convirtieron en autenticas masacres.
En 1971, después de una serie de
enfrentamientos indo pakistaníes, el territorio de Pakistán oriental se declaró
independiente constituyendo el estado de Bangladesh.
El ejemplo de la india impulsó
la desaparición del imperio británico del sur de Asia en pocos años.
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